أحدث فروع الجيش الأمريكي.. ماذا تفعل قوات الفضاء الأمريكية فعليا؟

قوة الفضاء الأمريكية هي أحدث فرع من فروع الجيش الأمريكي، وتم إنشاؤها لحماية المصالح الاستراتيجية الأمريكية في الفضاء. على الرغم من تأسيسها الحديث، إلا أنها لديها العديد من المهام التي يتعين عليها القيام بها. وفي حين تظل العديد من تفاصيل عملياتها سرية، فإن دورها المتنامي يعكس الأهمية المتزايدة للفضاء كساحة جديدة للصراع الجيوسياسي.

على الورق، تكرس قوة الفضاء الأميركية جهودها للدفاع عن المصالح الأميركية في الفضاء، كما يقول هاريسون كاس، وهو محلل معروف في شؤون الدفاع والأمن القومي، في تقرير نشرته مجلة “ناشيونال إنترست”. وعلى وجه التحديد، تتولى قوة الفضاء مسؤولية حماية الأصول الفضائية (غالباً الأقمار الصناعية)، وضمان حرية العمليات في الفضاء، ومراقبة الحطام الفضائي، وتطوير تقنيات الحرب الفضائية.

في حين يُنظر إلى إنشاء قوة الفضاء الأمريكية في عام 2019 على أنه تطور إيجابي للأمن القومي الأمريكي، إلا أنه تسبب في ارتباك بين بعض المواطنين. لم يفهم الكثير من الناس الفرق بين قوة الفضاء ووكالة ناسا التي تقوم باستكشاف الفضاء منذ الخمسينيات من القرن الماضي، وبعضهم لا يزال لا يفهم.

ويقول هاريسون كاس إن الفارق الأساسي بين المؤسستين هو أن ناسا هي وكالة مدنية تركز بشكل واضح على استكشاف الفضاء والبحث العلمي وتطوير التكنولوجيا. قوة الفضاء الأمريكية هي فرع عسكري يركز بشكل خاص على حماية المصالح الأمريكية في الفضاء. يلقي هاريسون كاس نظرة عن كثب على هذه الاختلافات بين الوكالتين الحكوميتين العاملتين في الفضاء.

ويقول إنه على الرغم من أن وكالة ناسا تديرها الحكومة الأمريكية، فهي وكالة مدنية وليست فرعًا من الجيش.

السبب الذي يجعل بعض الناس يخلطون بين مهمة الاستكشاف التي تقوم بها وكالة ناسا ومهمة الدفاع التي تقوم بها قوة الفضاء الأمريكية هو أن وكالة ناسا تأسست في ذروة الحرب الباردة ردًا على الأنشطة السوفييتية خارج الغلاف الجوي للأرض. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من أن وكالة ناسا هي وكالة مدنية، فإن برامجها غالباً ما تكون ذات طابع عسكري. في السنوات الأولى من سباق الفضاء، استخدمت وكالة ناسا الطيارين العسكريين فقط في مهام الاختبار الخاصة بها، مثل آلان شيبرد، وجون جلين، ونيل أرمسترونج، وباز ألدرين، والذين كانوا جميعًا في الخدمة العسكرية الفعلية في وقت نجاحاتهم الفضائية.

ولكن من حيث المبدأ، كانت مهمة ناسا تتعلق بالمساعي السلمية، وخاصة اكتساب المعرفة العلمية. لذلك، ركزت برامج ناسا دائمًا على تطوير مركبات فضائية جديدة، وتقنيات جديدة لرحلات الفضاء، واستكشاف الكواكب الأخرى، وتصوير المجرات، وما إلى ذلك. إن أشهر برامج ناسا، مثل أبولو، ومكوك الفضاء، ومركبة المريخ، وتلسكوب جيمس ويب الفضائي، هي برامج علمية لجميع أفراد الأسرة، ويتم تدريسها للأطفال في المدارس، وغالبًا ما تعتبر بحق من أعظم الإنجازات العلمية للبشرية.

من المؤكد أن قوة الفضاء الأمريكية ليست وكالة مدنية، بل هي فرع من فروع الجيش، إلى جانب الجيش والبحرية والقوات الجوية ومشاة البحرية وخفر السواحل.

وفقًا لموقع Space Insider، هناك عدة طرق تستطيع بها قوة الفضاء إنجاز مهمتها. أحد الخيارات هو الانتظار واستخدام الأنظمة الأرضية والفضائية لتتبع الأجسام في المدار. وتشمل هذه الأجسام الحطام الفضائي والأقمار الصناعية والصواريخ، وربما المركبات الفضائية المعادية.

ويتابع الموقع الإلكتروني: “من مهام هذا الفرع من الخدمة توفير الاتصالات العسكرية عبر عدة أساطيل أقمار صناعية مُصممة خصيصًا، والحفاظ على نظام الملاحة العالمي (GPS). وتتولى عدة فرق تابعة لقوة الفضاء مسؤولية العمليات الفضائية الدفاعية والهجومية”.

وطبيعة هذه العمليات، بطبيعة الحال، سرية تماما. ولكن الانفجارات في الفضاء ليست مخططة، لأن هذه الانفجارات من شأنها أن تخلق سحباً من الحطام الفضائي تشبه الشظايا، ومن شأنها أن تهدد الأقمار الصناعية الأميركية نفسها. “إن الهدف هو تعمية وإسكات الأقمار الصناعية للعدو باستخدام الأسلحة الإلكترونية.” وتشارك قوات الفضاء أيضًا في عمليات الحرب السيبرانية.

ولكن هذه القوات لم تدخل الخدمة إلا بعد خمس سنوات، ومن المرجح أن مهمتها لا تزال في مراحلها الأولى. إن التوسع المستمر في الميزانية، والتي تتجاوز بالفعل ميزانية وكالة ناسا، هو مؤشر على نطاق وتعقيد المهام المتزايدة في السنوات القادمة.