هل سيكون بابا الفاتيكان القادم من أفريقيا؟

مع اقتراب موعد جنازة البابا فرانسيس يوم الأحد 26 أبريل/نيسان، تستعد الكنيسة الكاثوليكية لاجتماع أكثر من 100 كاردينال لانتخاب البابا الجديد.

وقال محللون لشبكة أفريقيا كلها إن المجموعة أصبحت الآن أكثر تنوعًا من المجموعات السابقة، مع تمثيل المزيد من الأشخاص من آسيا وأفريقيا وأميركا اللاتينية. “وهذا يعكس هدف البابا فرنسيس المتمثل في عكس النطاق العالمي للكنيسة.”

ذكرت وسائل إعلام أفريقية عديدة اسم الكاردينال بيتر توركسون من غانا كمرشح لمنصب البابا خلفا للبابا فرانسيس. يُعرف الكاردينال البالغ من العمر 76 عامًا على نطاق واسع “بالتزامه الثابت بالعدالة الاجتماعية وصنع السلام وحماية البيئة، وهي مواضيع رئيسية لعبت أيضًا دورًا محوريًا في حبرية البابا فرانسيس”.

قال رئيس أساقفة أبرشية أبوجا النيجيرية، إغناطيوس كايجاما، إن الكاردينال الأفريقي يجب أن يحظى بنفس الفرص التي يتمتع بها الكرادلة من أجزاء أخرى من العالم. ولكنه أشار إلى: “نحن نصلي من أجل بابا صالح ومقدس، أسود، وآسيوي، وأميركي، وأوروبي”.

وكانت الدول الأفريقية من أوائل الدول التي أعربت عن تعازيها بوفاة البابا فرانسيس. ووصف محمود علي يوسف، رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي، البابا الراحل بأنه “صوت أخلاقي عظيم في عصرنا ومدافع ثابت عن السلام والعدالة والرحمة والكرامة الإنسانية”.

وقال رئيس أساقفة كيب تاون الأنجليكاني، ثابو ماكجوبا، إن البابا كان زعيمًا قدم “توجيهًا واضحًا في عالم سياسي معقد ومستقطب”.

كان البابا الراحل فرانسيس مهتمًا بأفريقيا. ومنذ توليه منصبه، عمل على تعزيز التمثيل الأفريقي في مجمع الكرادلة من خلال تعيين 17 كاردينالاً أفريقياً، معظمهم مؤهلون للمشاركة في انتخاب البابا المقبل لأنهم تحت سن الثمانين عاماً. وكانت هذه السياسة جزءاً من الاهتمام المستمر للبابا بأفريقيا، والذي كان واضحاً أيضاً في زياراته العديدة إلى القارة.

يبلغ عدد الكاثوليك في القارة الأفريقية حوالي 260 مليون نسمة، مما يجعلها ثاني أكبر عدد بعد القارة الأمريكية. إذا تم انتخاب بابا أفريقي، فسيكون هذا أول بابا في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، بحسب ما ذكرت صحيفة “ستاندرد” الكينية. والآن أصبحت أفريقيا تتمتع بفرص أكبر، خاصة وأن 135 كاردينالاً مؤهلون للتصويت، ومعظمهم سوف ينتخبون بابا من أصل أفريقي.