من هو القاتل الذي صُنع من جلده كتاب؟

تم اكتشاف مؤخرا أن غلاف كتاب في متحف سوفولك في المملكة المتحدة كان مصنوعا من جلد رجل تم شنقه بسبب جريمة قتل بشعة منذ ما يقرب من 200 عام.

أُدين ويليام كوردر بقتل امرأة في عام 1827، وهي الجريمة التي صدمت بريطانيا في العصر الجورجي، وأصبحت تُعرف باسم جريمة قتل “الحظيرة الحمراء”.

اكتشف موظفو متحف مويز هول في بوري سانت إدموندز بإنجلترا أن كتابًا تم تجاهله لفترة طويلة وكان موضوعًا على رف في المكتبة أصبح الآن في دائرة الضوء.

تم التبرع بالكتاب من قبل عائلة تربطها علاقات وثيقة بالجراح الذي أجرى تشريح جثة ويليام كوردر قبل عقود من الزمن.
إذن، ما الذي نعرفه عن ويليام كوردر وجريمة القتل التي ارتكبها؟

من هو ويليام وضحيته ماريا؟

ينتمي ويليام إلى عائلة مزارعة مستأجرة من الطبقة المتوسطة من قرية بولستيد، الواقعة بين إيبسويتش وسادبري، والتي عاشت في بداية القرن التاسع عشر.
كان ويليام وماريا مارتن يحبان بعضهما البعض. كان ويليام رب الأسرة عندما كان عمره 22 عامًا وكان معروفًا بحبه للنساء.
كانت ماريا تبلغ من العمر أربعة وعشرين عامًا وتعيش في منزل عائلتها مع والدها، صياد القوارض (الذي يصطاد الخلد للقبض عليه أو قتله في الأماكن التي قد تضر بالمحاصيل)، وزوجة أبيها، وأختها، وابنها الصغير. ربما رأت ماريا في الشاب ويليام فرصة للهروب من حياتها.
في عام 1827، خطط ويليام للهروب وطلب من ماريا أن تقابله في الحظيرة الحمراء في مزرعة كوردر ثم تهرب إلى إيبسويتش للزواج. ولم يتم رؤية ماريا منذ ذلك الحين، واختفى ويليام من المشهد.
وفقًا للقصة، غادر ويليام سوفولك وكتب إلى عائلة ماري أنه هرب معها إلى جزيرة وايت.
لكن في الواقع، كان قد تحصن خارج لندن، بينما دُفنت ماريا في نفس المكان الذي حدث فيه “لقاء العشاق” بعد أن أُطلق عليها النار في رقبتها.
وبعد مرور عام تقريبًا، تحكي القصة أن زوجة أب ماريا حلمت أن الفتاة كانت ميتة في الحظيرة الحمراء، وعندها قام والد ماريا بالحفر باستخدام المجرفة ووجد بالفعل بقايا ابنته.
وبينما استمر البحث عن ويليام، تمكنت السلطات من تعقبه. وقد أنكر معرفة أي شيء عن ماريا، لكنه تلقى رسالة من بولستيد تخبره بأنه تم العثور على جثتها.
يقول دان كلارك، أحد خبراء الحفاظ على التراث في متحف مويز هول: “بعد أن هرب ويليام وأصبح وحيدًا، نشر إعلانًا في الصحيفة يبحث فيه عن زوجة جديدة”.
المحاكمة والإعدام العلني

تم نقل ويليام إلى مستشفى بوري سانت إدموندز ووجهت إليه عشر تهم بالقتل، كل منها مبنية على نظرية مختلفة حول وفاة ماريا، مما زاد من فرص إدانته.
وفي دفاعه، ادعى ويليام أن ماريا انتحرت، وبالتالي اتهم المرأة المتوفاة بارتكاب جريمة يعاقب عليها بالإعدام.
تمت إدانة ويليام بعد محاكمة استمرت يومين. وفي اعترافه الأخير، قال ويليام إنه أطلق النار على ماريا وقتلها عن طريق الخطأ أثناء جدال لفظي.

ويقدر أن ما بين سبعة وعشرة آلاف شخص جاءوا لمشاهدة إعدام ويليام خارج السجن بعد ظهر يوم 11 أغسطس/آب 1828. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، اصطف الناس أمام جثته في قاعة شاير بالمدينة.
تقول القصة إنه كان هناك عدد كبير من الناس لدرجة أنهم لم يتمكنوا من إخراج ويليام من السجن. لذلك، اضطروا إلى حفر حفرة في أحد جوانب المبنى وإنشاء منصة مؤقتة للإعدام، كما يقول دان كلارك، خبير الحفاظ على التراث في متحف مويز هول.
وأضاف “كان هناك غناء ورقص، وكان من الممكن شراء جزء من الحبل الذي تم شنقه به بعد ذلك”.
لقد أصبحت بولستيد، والحظيرة الحمراء، وحتى شاهد قبر ماريا، مناطق جذب سياحي، حتى أن هواة جمع الهدايا التذكارية دمروا شاهد القبر.
إرث ويليامز

ألهمت قصة الجريمة التي وقعت في الحظيرة الحمراء الكتب والمسرحيات والموسيقى، ولا تزال تشكل ثقافة الجريمة الحقيقية حتى يومنا هذا.
على مدى قرنين من الزمان، أصبحت القصة قصة مثيرة، في حين أصبحت تفاصيل القصة الحقيقية غامضة بين السطور. ولعل ما يجعل القصة أكثر إثارة هو فرصة رؤية صورة ويليام بعينيه المغلقتين، حيث يتم الاحتفاظ بقناع موته في قاعة مويز في قلعة نورويتش. قناع الموت عادة ما يكون مصنوعًا من الشمع أو الجبس لتمثيل ملامح وجه الشخص المتوفى بعد وفاته.
تم استخدام جسد ويليام لتدريب طلاب الطب في مستشفى غرب سوفولك لسنوات عديدة حتى بدأ هيكله العظمي في التدهور في النهاية.
وقد تم الاحتفاظ بكتابين مغطيين بجلده وجزء من فروة رأسه، بما في ذلك أذن واحدة، كزينة بشعة. الكتابان موجودان في قاعة مويس. يحتوي المتحف على العديد من القطع الأثرية المرتبطة بجريمة القتل في الحظيرة الحمراء، بما في ذلك الكتابين المجلدين بجلد ويليامز.

ويعتقد تيري دياري، منتج المسلسل التلفزيوني “قصص الرعب التاريخية”، أن ويليام “تم تشويهه، في حين تم تصوير ماري بشكل خاطئ على أنها امرأة شابة بريئة”.
وقال ممثلو مويز هول إنهم سيعيدون التركيز على ويليام وتسليط الضوء على الضحايا الإناث في تاريخ سوفولك، بما في ذلك ماري، في معرض قادم.
وقالت آبي سميث، مساعدة في قسم الحفاظ على التراث التاريخي، إن 80 في المائة من زوارها حريصون على معرفة المزيد عن جرائم القتل التي وقعت في ريد بارن.
وأضافت أن نتيجة الجريمة شكلت عاملاً مهماً في جذب الناس، حيث كان المشهد غير متوقع. “إنها جريمة دموية وشنيعة، ويبدو أن الناس يحبونها، وهو أمر مثير للقلق”.
ماذا نعرف عن الكتابين؟

الكتاب الأول، “محاكمة ويليام كوردر”، يتحدث عن المحاكمة وقد كتبه الصحفي جاي كورتيس.
يتضمن الكتاب ملاحظة لجورج كريد، الجراح الذي قام بتشريح جثة ويليام كوردر. ويذكر أن الجراح نفسه قام بدباغة الجلد وتجليد الكتاب في عام 1838.
الكتاب الآخر هو على الأرجح نفس الطبعة، لكن عنوانه “بولستيد-ويليام كوردر”. تم التبرع بهذا الكتاب للمتحف من قبل عائلة ذات علاقات وثيقة مع جورج كريد، كما قام كريد أيضًا بإرث بعض ممتلكاته للمتحف.