نظرية مجنونة: العالم يعيش داخل فقاعة.. وانفجار عظيم سبب الحياة
عندما ينفجر نجم ضخم ويتحول إلى مستعر أعظم، فهو لا يطلق كمية كبيرة من الطاقة فحسب، بل إن هذا الحدث الكوني مسؤول أيضًا عن تكوين بعض العناصر الثقيلة، بما في ذلك الحديد، التي تنطلق إلى الفضاء نتيجة الانفجار.
يوجد على الأرض تراكمان لنظير الحديد Fe60 في رواسب قاع البحر، وقد أرجع العلماء تاريخهما إلى ما بين 2 و6 ملايين سنة مضت.
كما أن الانفجارات التي خلقت الحديد أوصلت جرعة من الإشعاع الكوني إلى الأرض.
وفي بحث جديد تم تقديمه إلى مجلة Astrophysical Journal Letters، قام العلماء بدراسة مقدار الطاقة الناتجة عن هذه الانفجارات التي وصلت إلى الأرض وكيف أثر هذا الإشعاع على الحياة على الأرض.
عنوان البحث هو “الحياة في الفقاعة: كيف ترك المستعر الأعظم القريب آثارًا عابرة في طيف الأشعة الكونية وعلامات لا تمحى على الحياة”. المؤلف الرئيسي هو كايتلين نوجيري من جامعة كاليفورنيا سانتا كروز.
يقول المؤلفون: “إن الحياة على الأرض تتطور باستمرار في ظل التعرض المستمر للإشعاعات المؤينة ذات الأصل الأرضي والكوني”.
لقد انخفض الإشعاع الأرضي ببطء على مدى مليارات السنين. لكن لا توجد أشعة كونية. تختلف كمية الأشعة الكونية التي تتعرض لها الأرض مع تحرك نظامنا الشمسي عبر المجرة.
كتب المؤلفون: “إن نشاط المستعر الأعظم القريب (SN) لديه القدرة على زيادة مستويات الإشعاع على سطح الأرض بعدة مراتب من حيث الحجم، ومن المتوقع أن يكون له تأثير عميق على تطور الحياة”.
يوضح المؤلفون أن التراكم الذي يعود إلى مليوني عام هو نتيجة مباشرة لانفجار مستعر أعظم، وأن أقدم تراكم حدث عندما مرت الأرض عبر فقاعة.
تأتي الفقاعة الموجودة في عنوان الدراسة من نوع معين من النجوم يسمى نجوم OB. ووفقا لتقرير Science Alert، فهي نجوم ضخمة وساخنة وقصيرة العمر تتشكل عادة في مجموعات.
تنبعث من هذه النجوم رياح قوية متدفقة تشكل “فقاعات” من الغاز الساخن في الوسط البينجمي. ويقع نظامنا الشمسي في إحدى هذه الفقاعات، والتي تسمى بالفقاعة المحلية، والتي يبلغ قطرها حوالي 1000 سنة ضوئية، والتي تشكلت قبل عدة ملايين من السنين.
دخلت الأرض الفقاعة المحلية منذ حوالي 5 أو 6 ملايين سنة، وهو ما يفسر تراكم Fe60 الأقدم. ووفقا للمؤلفين، فإن تراكم Fe60، الذي يقل عمره عن 2 أو 3 ملايين سنة، يأتي مباشرة من المستعر الأعظم.
الفقاعة المحلية ليست مكانا هادئا. لقد استغرق الأمر العديد من المستعرات الأعظمية لإنشائها. يكتب المؤلفون أن الأمر استغرق 15 انفجارًا على مدار 15 مليون سنة الماضية لإنتاج المستعر الأعظم.
وكتبوا: “من خلال إعادة بناء تاريخ المستعرات الأعظم، نعلم أن تسعة مستعرات عظمى على الأقل قد انفجرت خلال الستة ملايين سنة الماضية”.
أخذ الباحثون جميع البيانات وحسبوا كمية الإشعاع الصادرة عن العديد من المستعرات الأعظم في المستعر الأعظم.
وكتبوا: “ليس من الواضح ما هي التأثيرات البيولوجية لمثل هذه الجرعات الإشعاعية”، لكنهم ناقشوا بعض الاحتمالات.
ربما كانت الجرعة الإشعاعية قوية بما يكفي لإحداث شقوق مزدوجة في الحمض النووي. وهذا يمثل أضرارًا جسيمة ويمكن أن يؤدي إلى تغيرات الكروموسومات وحتى موت الخلايا. ولكن هناك تأثيرات أخرى على تطور الحياة على الأرض.
وكتب الباحثون: “إن الانقطاعات المزدوجة في الحمض النووي يمكن أن تؤدي إلى طفرات وزيادة تنوع الأنواع”. وأظهرت دراسة أجريت عام 2024 أن “معدل تنوع الفيروسات زاد في بحيرة تنجانيقا بإفريقيا منذ مليونين إلى ثلاثة ملايين سنة”.
يقول المؤلفون: “سيكون من المغري أن نفهم بشكل أفضل ما إذا كان هذا بسبب الزيادة في جرعة الأشعة الكونية التي نتوقعها خلال هذه الفترة”.
لم يكن إشعاع المستعر الأعظم قويًا بما يكفي للتسبب في الانقراض. ولكن ربما كانت قوية بما يكفي لإثارة المزيد من الطفرات، مما قد يؤدي إلى تنوع أكبر في الكائنات الحية.
الإشعاع هو دائما جزء من البيئة. يرتفع وينخفض مع تطور الأحداث ومع تحرك الأرض عبر المجرة. وبطريقةٍ ما، يجب أن يكون جزءًا من المعادلة التي خلقت تنوع الحياة على كوكبنا.
بدون انفجارات المستعرات الأعظم، قد تبدو الحياة على الأرض مختلفة تمامًا. كان يجب أن تسير الكثير من الأمور بشكل صحيح حتى نصل إلى هنا. ربما لعبت انفجارات المستعرات الأعظم في الماضي البعيد دورًا في السلسلة التطورية التي أدت إلى وجودنا.
