جائزة نوبل في الطب.. عالمان أمريكيان يحققان اكتشافا كبيرا في علم الجينات

أعلنت مؤسسة نوبل أن الطبيبين الأمريكيين فيكتور أمبروس وغاري رافكين حصلا على جائزة نوبل في الطب لاكتشافهما microRNA، وهو فئة جديدة من جزيئات الحمض النووي الصغيرة التي تلعب دورًا حاسمًا في تنظيم نشاط الجينات.

وقالت لجنة الجائزة في بيان لها: “تكرّم جائزة نوبل لهذا العام عالمين لاكتشافهما مبدأ أساسيًا يحكم تنظيم نشاط الجينات. كشف اكتشافهم الرائد عن مبدأ جديد تمامًا لتنظيم الجينات والذي تبين أنه ضروري للكائنات متعددة الخلايا. بما في ذلك الناس.”

وقال معهد كارولينسكا السويدي: “من المعروف الآن أن الجينوم البشري يحتوي على حوالي ألف جزيء microRNA”.

وقال المعهد إن تنظيم الجينات يضمن أن كل خلية في الجسم، التي تحتوي جميعها على معلومات وراثية متطابقة، تقوم فقط “بتنشيط” المعلومات ذات الصلة بنوعها.

ولهذا هناك خلايا لها خصائص مختلفة، مثل الخلايا العضلية والخلايا العصبية، على الرغم من أنها تحتوي على نفس الكروموسومات.

والجدير بالذكر أن فيكتور أمبروس، المولود عام 1953، يعمل في كلية الطب بجامعة ماساتشوستس، بينما يعمل روفكون، المولود عام 1952، في كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس العام.

إن تنظيم الجينات بواسطة microRNA – وهي عائلة من الجزيئات التي تساعد الخلايا على التحكم في نوع البروتينات التي تصنعها – كان قيد العمل منذ مئات الملايين من السنين ولكن تم اكتشافه لأول مرة بواسطة أمبروس وروفكون.

أجرى أمبروس، أستاذ العلوم الطبيعية في كلية الطب بجامعة ماساتشوستس، البحث الذي أكسبه جائزة جامعة هارفارد. أجرى روفكون بحثًا في مستشفى ماساتشوستس العام وهو أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد.

وقالت اللجنة في بيان يوضح بالتفصيل عمل الثنائي: “يمكن تشبيه المعلومات المخزنة في كروموسوماتنا بدليل تعليمات لجميع الخلايا في جسمنا”. “تحتوي كل خلية على نفس الكروموسومات، لذلك تحتوي كل خلية على نفس مجموعة الجينات ونفس التعليمات بالضبط.”

ومع ذلك، فإن أنواع الخلايا المختلفة – مثل الخلايا العضلية والخلايا العصبية – لها خصائص مختلفة. لقد أمضى عالما الأحياء حياتهما المهنية في دراسة كيفية ظهور هذه الاختلافات.

“الإجابة تكمن في تنظيم الجينات، والذي يسمح لكل خلية باختيار التعليمات ذات الصلة فقط. وقالت اللجنة إن هذا يضمن أن المجموعة الصحيحة من الجينات فقط هي التي تنشط في كل نوع من الخلايا.

لقد دعم تنظيم الجينات بواسطة microRNA تطور الكائنات الحية المتزايدة التعقيد. عندما يفشل تنظيم الجينات، يمكن أن يؤدي ذلك إلى السرطان وأمراض أخرى تحدث في البشر والحيوانات الأخرى، مثل فقدان السمع وأمراض الهيكل العظمي.

في عملهما المبكر، قام العالمان بفحص التركيب الجيني لدودة مستديرة صغيرة يبلغ طولها ملليمترًا، تدعى C. elegans. على الرغم من صغر حجمها، فإن هذه الدودة لديها العديد من أنواع الخلايا المتخصصة، مثل الخلايا العصبية والعضلية، والتي توجد أيضًا في الحيوانات الأكبر حجمًا والأكثر تعقيدًا، مما يجعلها نموذجًا مفيدًا لدراسة تطور الأنسجة ونضجها في الكائنات متعددة الخلايا.

وقال ديفيد بندلبري، رئيس تحليل الأبحاث في معهد كلاريفيت للمعلومات العلمية، إن الكثيرين كانوا ينتظرون حصول أمبروس وروفكون على جائزة نوبل منذ سنوات.

تبلغ قيمة الجائزة 11 مليون كرونة سويدية (مليون دولار أمريكي).

ومن المتوقع أن تتم دعوة الفائزين لحضور حفل توزيع الجوائز في 10 ديسمبر، وهو ذكرى وفاة العالم ألفريد نوبل.

ومن المقرر الإعلان عن جوائز نوبل للفيزياء يوم الثلاثاء، والكيمياء يوم الأربعاء، والأدب يوم الخميس، وجائزة نوبل للسلام يوم الجمعة، وجائزة نوبل للعلوم الاقتصادية في 14 أكتوبر.