لماذا يحرص الزعماء الأفارقة على إحاطة حالتهم الصحية بالسرية؟

وانتشرت شائعات حول تدهور صحة رئيسين أفريقيين في الأسابيع الأخيرة، مما أثار ردود فعل وكشفت أن صحة الزعماء غالبا ما يتم التعامل معها على أنها سر من أسرار الدولة. وبدأت الأزمة مع الرئيس الكاميروني بول بيا البالغ من العمر 91 عاما، والذي نفى وزراؤه أنه مريض وأكدوا أنه يتمتع “بصحة ممتازة”. ومع ذلك، مُنعت وسائل الإعلام في الكاميرون من الإبلاغ عن حالته الصحية.

ثم نفى القصر الرئاسي في مالاوي شائعات تفيد بأن الرئيس لازاروس تشاكويرا مريض، وذلك من خلال نشر مقاطع فيديو للزعيم وهو يركض ويمارس تمارين الضغط في العاصمة ليلونغوي.

يقول مايلز تيندي، الأستاذ المشارك في السياسة الأفريقية بجامعة أكسفورد، عن السرية المحيطة بالقادة الأفارقة وصحتهم: “يجب أن تكون رجلاً من نوع معين حتى تهيمن على السياسة”. “لا يمكنك إظهار الضعف أو الهشاشة.” استخدم تشاكويرا وبيا أساليب مختلفة تمامًا للتعامل مع شائعات المرض، لكن كان لهما نفس الهدف المتمثل في إبراز وحماية صورة القوة والذكورة.

ولكن ربما الأهم هو إبقاء المنافسين والانتهازيين بعيدًا.ويقول البروفيسور تيندي إن اللعبة السياسية هي “إنجاز ذكوري” يجب القيام به للحفاظ على السلطة.ويضيف أن الطبيعة الذكورية للسياسة تجعل من الصعب للغاية على المرأة أن تنجح، وأنه لا يوجد حاليا سوى رئيسة دولة واحدة في أفريقيا، هي سامية سولوهو حسن في تنزانيا، التي ورثت السلطة كنائب لرئيس الدولة، بعد وفاة رئيسها.ومن المتوقع أن يكون القادة السياسيون في أفريقيا وخارجها رموزا للقوة والمرونة.ومع تقدم عمر القادة بشكل خاص، تصبح صحتهم قضية حساسة للغاية ذات أهمية وطنية هائلة، كما رأينا في الانتخابات الأمريكية هذا العام.وقال أديكي أديباجو، الأستاذ في جامعة جوهانسبرغ، إن زعماء القارة “يعطون الانطباع بأن صحة بلادهم مرتبطة بصحتهم الشخصية” وأن مرض الزعيم غالبا ما يتم التعامل معه باعتباره سرا من أسرار الدولة.وقال خبير أمني من زيمبابوي لبي بي سي إنه إذا حدث شيء ما لهم، فقد يؤثر ذلك على الاقتصاد والأسواق ويغير المشهد السياسي، ولهذا السبب يتم اتخاذ احتياطات إضافية.وفي البلدان ذات المؤسسات السياسية الضعيفة، غالبا ما تكون عمليات الخلافة السياسية غير راسخة، مما يثير المخاوف من أن يؤدي فراغ القيادة إلى صراع على السلطة.قبل أكثر من عقدين من الزمن، اغتيل رئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية، لوران ديزيريه كابيلا، على يد أحد حراسه الشخصيين.ورفضت السلطات الاعتراف بوفاته، مؤكدة أنه تم إرساله إلى زيمبابوي لتلقي العلاج الطبي بينما تدرس ما يجب فعله بعد ذلك.في الواقع، كان جسده هو الذي تم نقله عبر القارة في مهزلة متقنة.في نهاية المطاف، تم انتخاب ابنه عديم الخبرة جوزيف كزعيم المقبل للبلاد.وفي ملاوي، أخرت الحكومة الإعلان عن وفاة الرئيس بينجو وا موثاريكا في عام 2012، مما أدى إلى ظهور تكهنات حول الجهود المبذولة لمنع خلافة نائبه جويس باندا.ولكن في زامبيا المجاورة، حيث توفي رئيسان أثناء وجودهما في منصبيهما، وفي غانا، حيث توفي الرئيس آنذاك جون أتا ميلز في عام 2012، سارت العمليات الدستورية بسلاسة.على مر السنين، أجاب العديد من الزعماء الأفارقة على الأسئلة المتعلقة بتدهور صحتهم إما بالصمت أو الغضب.وفي عام 2010، أدان الزعيم الزيمبابوي السابق روبرت موغابي سنوات من التكهنات ووصفها بأنها “أكاذيب عارية من وسائل الإعلام الغربية”.قبل ثلاث سنوات، أُعلن عن وفاة الرئيس التنزاني جون ماغوفولي بعد أسابيع من إنكار مرضه، بل وتم اعتقال أشخاص لنشرهم معلومات كاذبة عن صحته، لكن ثبت في النهاية أنهم كانوا على حق.

وكانت نيجيريا واحدة من أكثر الحالات تطرفًا التي حاولت فيها الحكومة إخفاء صحة زعيمها، حيث لم يظهر الرئيس عمر يارادوا علنًا لمدة خمسة أشهر. وقال مكتبه إنه كان يخضع للعلاج في يناير/كانون الثاني 2010، وأن حالته “تتحسن”، ولكن وردت تقارير عديدة تفيد بأنه “موت دماغياً”. ولم يظهر يارادوا علنًا مرة أخرى، وتم الإعلان عن وفاته في مايو من نفس العام. وقال البروفيسور تيندي: “بعض هؤلاء الأشخاص يريدون فقط التمسك بالسلطة حتى النهاية المريرة”. ولا يعتقد العديد من القادة، بما في ذلك خارج أفريقيا، أن مواطنيهم لهم الحق في الحصول على معلومات حول صحتهم، والتي تظل سرية للغاية. ولكن كانت هناك استثناءات. بعد سبعة أسابيع من الإجازة الطبية الرسمية في عام 2017، كشف الرئيس النيجيري محمد بخاري لشعبه أنه لم يكن “مريضا إلى هذا الحد” في حياته، رغم أنه لم يذكر ما الذي يعاني منه. ويعتقد أن الرئيس الكاميروني السابق أحمدو أهيدجو هو الزعيم الأفريقي الوحيد الذي استقال لأسباب صحية في عام 1982 بعد حكم دام 22 عاما. وهذا النوع من الشفافية والتخلي عن السلطة أمر نادر الحدوث. لقد توفي أكثر من عشرين من القادة الأفارقة خلال فترة وجودهم في مناصبهم، وبعضهم لم يخبر بلده حتى بأنه مريض. ولم يتبع خليفة أهيدجو بول بيا هذا المثال. وقد يخشى القادة من أن يؤدي الكشف عن المشاكل الصحية إلى تشجيع منافسيهم أو حتى القوى الأجنبية التي تسعى إلى التأثير على البلاد أو زعزعة استقرارها. وقد تمت الإطاحة ببعض الرؤساء بعد انتشار أنباء عن تدهور حالتهم الصحية.

في عام 1996، تم الكشف عن أن موبوتو سيسي سيكو، الزعيم الفاسد لزائير (جمهورية الكونغو الديمقراطية الآن)، كان يعالج من سرطان البروستاتا.مما لا شك فيه أن هذا جعل من السهل جدًا على لوران كابيلا قيادة مجموعة من المتمردين المدعومين من رواندا في جميع أنحاء البلاد الشاسعة.كان موبوتو مريضا جدا بحيث لم يتمكن من تنسيق المقاومة، لذلك فر إلى المنفى في المغرب، وترك كابيلا للاستيلاء على السلطة.وقال البروفيسور تيندي: “إذا رأى الناس أنك ضعيف، فهذه إشارة إلى منافسيك الداخليين”.لكن السرية يمكن أن تكون أيضًا “شيئًا ثقافيًا”، كما تقول أبيكو آدامز، وهي مزارعة ومعلمة نيجيرية تبلغ من العمر 41 عامًا شهدت وفاة رئيسين خلال فترة وجودها في المنصب.وأوضح أن “الحفاظ على سر الصحة هو جزء من عملية الشفاء في العديد من الثقافات الأفريقية، وقد يكون هذا سببا محتملا لإخفاء صحتهم أو الكذب بشأنها”.وفي حين يحق للمواطنين العاديين الحفاظ على سرية سجلاتهم الطبية، هناك من يزعم أن القادة السياسيين لا يتمتعون بهذا الترف لأن صحتهم يمكن أن يكون لها تأثير على البلاد بأكملها.ومع تبني المزيد من الدول الإفريقية لعمليات خلافة أكثر صرامة، ظهرت دعوات لمزيد من الشفافية بشأن صحة قادتها، وخاصة بين سكان القارة الأكثر شبابا على نحو متزايد.وقال آدامز: “إن الحكومات مدينة لمواطنيها بمشاركة مثل هذه المعلومات”.ويصر على أنه بما أن المواطنين يدفعون الضرائب، فيجب إعلامهم بالحالة الصحية لقادتهم.وربما يكون النظام السياسي شديد التنافسية في ملاوي، حيث من المقرر إجراء انتخابات العام المقبل، قد دفع شاكويرا إلى ممارسة التمارين الرياضية لإظهار أنه أكثر لياقة من منافسه الرئيسي بيتر موثاريكا، الذي يكبره بـ 15 عامًا.وفي المقابل، لا يواجه بيا أي تهديد انتخابي كبير، حيث فاز بالفعل بخمسة انتخابات على الرغم من مزاعم التزوير من قبل المعارضة.وقال محلل سياسي لبي بي سي إنه في ظل نظام ديمقراطي حقيقي، ينبغي أن تكون صحة القائد شفافة.ولكن نظرا لطبيعة السياسة في معظم أنحاء أفريقيا، حيث كثيرا ما تتهم الأحزاب الحاكمة بالتلاعب بالانتخابات، وحيث تشكل الانقلابات العسكرية تهديدا مستمرا، وحتى الرئاسات المنتخبة يمكن أن تصبح وراثية، فإن الشفافية ليست ممارسة يبدو أن العديد من القادة غير مستعدين لقبولها في أي وقت. .