الاتحاد الأوروبي يدرس تخفيف قيوده المالية لتعزيز الإنفاق الدفاعي

وبحسب مجلة بوليتيكو، قالت مصادر أوروبية مطلعة، الاثنين، إن حكومات الاتحاد الأوروبي ستتمكن من زيادة إنفاقها العسكري دون انتهاك قواعد الميزانية في الاتحاد، في إطار خطط لتوسيع ما يمكن تصنيفه على أنه استثمارات دفاعية.

مع دخول الحرب الروسية الأوكرانية عامها الثالث، تبحث أوروبا بشكل يائس عن طرق لتمويل إنفاقها الدفاعي الذي يبلغ خمسة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي. ويدعو الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أيضًا إلى زيادة الإنفاق الدفاعي إلى خمسة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.

وأوضحت المصادر أن تكاليف تشغيل القوات المسلحة وصيانة المعدات، والتي تندرج حاليا في عجز الميزانية وتخضع لرقابة صارمة من قبل المفوضية الأوروبية، يمكن إدراجها في الإنفاق الدفاعي الأساسي.

وقال أحد المصادر إن الخطة تهدف إلى “تشمل جميع الاستثمارات الإضافية مثل الموظفين أو صيانة المعدات الجديدة، وليس فقط شراء المعدات”. ومن المتوقع أن يتم اتخاذ القرار بشأن الخيارات قريبًا.

إن التعريف الموسع للمقترح، والذي يتم النظر فيه حالياً كخيار فقط، يمثل فرصة للدول التي تعاني من ميزانيات مرهقة، مثل إيطاليا المثقلة بالديون أو فرنسا، التي تعاني من الإنفاق العام المفرط. ولكنها تشكل أيضاً فرصة لحكومات مثل بولندا، التي على الرغم من إنفاقها الدفاعي المرتفع، تظل موضع اهتمام المفوضية الأوروبية بسبب العجز المفرط.

تهدف قواعد الإنفاق في الاتحاد الأوروبي إلى إبقاء عجز الموازنة الوطنية ــ الفرق بين الإنفاق الحكومي والإيرادات ــ أقل من ثلاثة في المائة من الناتج الاقتصادي مع الحد من الدين العام إلى حد أقصى قدره 60 في المائة.

• وقت إضافي

ومع ذلك، قد يكون لدى البلدان المزيد من الوقت لتحقيق هذه المستويات إذا استثمرت في دفاعها. وبالإضافة إلى ذلك، يمكنهم تجنب الإجراءات العقابية، أو ما يسمى “إجراء العجز المفرط”، إذا كان إنفاقهم الإضافي مرتبطاً بقطاع الدفاع.

ويعد توسيع تعريف الإنفاق الدفاعي العنصر الثاني من “التدابير الاستثنائية” التي اقترحتها رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين لتعزيز القدرات العسكرية للاتحاد الأوروبي خلال اجتماعها مع زعماء الكتلة يوم الاثنين.

وتضمن الإجراء الأول بند طوارئ يمكن للدول تفعيله في حالة وقوع أحداث خارجة عن سيطرتها تؤدي إلى الانحراف عن المسارات الميزانية المتفق عليها مسبقاً. ولكن البلدان المحافظة ماليا، وخاصة ألمانيا، رفضت هذا الخيار في اجتماع وزراء مالية الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع.

ولكن لا تزال هناك مخاوف من أن مجرد توسيع تعريف الإنفاق الدفاعي قد لا يكون كافيا للسماح للحكومات المثقلة بالديون مثل إيطاليا وإسبانيا وفرنسا بزيادة ميزانياتها الدفاعية دون الحاجة إلى إجراء تخفيضات في مجالات أخرى.

قال فريدريش ميرز، المرشح الأبرز في ألمانيا في الانتخابات الاتحادية، الأحد، إنه منفتح على إصلاح قواعد الاقتراض الصارمة في البلاد بعد أن تعرض لضغوط بشأن كيفية تمويل زيادة الإنفاق الدفاعي، حسبما ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز.

وفي مناظرة تلفزيونية قبل الانتخابات الفيدرالية المقرر إجراؤها في 23 فبراير/شباط، اعترف الديمقراطي المسيحي ميرز بأن “فرامل الديون” المنصوص عليها في الدستور الألماني ربما تكون بحاجة إلى تغيير. وبحسب موقع “الشرق الأوسط” الإخباري، من المتوقع أن يصل الإنفاق الدفاعي في أكبر اقتصاد في أوروبا إلى ثلاثة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بسبب ضغوط ترامب.

ووصف المستشار أولاف شولتز الادعاء بأن خفض الإنفاق والنمو الاقتصادي وحدهما يمكن أن يوفرا عشرات المليارات اللازمة لزيادة ميزانية الدفاع بأنه “سخيف”.

ورد ميرز باقتراح تعديل الحد الأعلى الدستوري للعجز الهيكلي في ألمانيا بنسبة 0.35% من الناتج المحلي الإجمالي. وقال إن ألمانيا “ستركز في البداية على تحقيق هدفها المتمثل في تخصيص 2% من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق الدفاعي بشكل منتظم”. ولكن في وقت لاحق، سوف يرتفع هذا الرقم إلى أقل بقليل من ثلاثة في المائة، وهو ما يزال أقل بكثير من نسبة الخمسة في المائة التي اقترحها ترامب.

• حلول مبتكرة

في ضوء الأزمات المالية السابقة، تعتبر المفوضية الأوروبية قواعدها المعدلة للميزانية مقدسة. ولم تدخل هذه القواعد حيز التنفيذ إلا منذ عام واحد، ولكن دولاً مثل إيطاليا وبولندا وصفتها بأنها صارمة للغاية.

ولكن هناك محاولات تبذل أيضاً لإيجاد حلول مبتكرة لمنح البلدان المزيد من المرونة. وقال عدد من الدبلوماسيين الأوروبيين إن مسؤولين من وزارات المالية الأوروبية كانوا يعملون مع المديرية الاقتصادية بالمفوضية بشأن هذه القضية لبعض الوقت، لكن الخطوة المفاجئة التي اتخذتها فون دير لاين أدت إلى تسريع هذه الجهود.

ورغم أن الاقتراح قد يثير جدلاً حول نوع الاستثمار الدفاعي الذي يحتاجه الاتحاد الأوروبي، فإنه يُنظر إليه أيضاً باعتباره أحد الخيارات القليلة القابلة للتطبيق لتحقيق أهداف الكتلة.

وتهدف الخطة إلى منح الدول الأخرى “مساحة للتنفس” في ظل معارضة ألمانيا لخيارات أكثر ابتكارا لزيادة الإنفاق الدفاعي في الاتحاد الأوروبي. ويمكن لدول شرق وجنوب أوروبا، فضلاً عن فرنسا، أن تدعم التغييرات التي تدرسها المفوضية.