الصحة العالمية: تلوث الهواء يؤدي إلى وفاة 7 ملايين شخص بشكل مبكر سنويا

الجميع يحب أن يتنفس هواءً نقيًا، ولكن لسوء الحظ فإن الهواء الذي نتنفسه في كثير من الأحيان لا يكون نظيفًا على الإطلاق.

وفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن ما يقرب من 99% من سكان العالم يتعرضون في مرحلة ما من حياتهم لنوعية هواء لا تفي بمعايير الجودة الصارمة التي وضعتها المنظمة. يؤدي تلوث الهواء، المحمل بالغازات السامة والجسيمات غير المرئية التي تخترق جسم الإنسان، إلى الوفاة المبكرة لـ 7 ملايين شخص كل عام، وفقًا لتقديرات منظمة الصحة العالمية.

بالنسبة لملايين الأشخاص الذين يعيشون في أكثر مدن العالم تلوثاً، مثل نيودلهي ودكا في بنغلاديش أو بانكوك وجاكرتا في إندونيسيا، فإن الهروب من الهواء الملوث يبدو مستحيلاً.

ولكن هناك أشياء يمكن للناس أن يفعلوها لحماية أنفسهم. ومن بين هذه التحديات إدراك أن تلوث الهواء لا يقتصر على المظهر الباهت للسماء، كما توضح تانوشري جانجولي من معهد سياسة الطاقة في جامعة شيكاغو في الهند. وقال جانجولي “السماء الزرقاء لا تعني بالضرورة هواءً نقيًا”.

يحدث تلوث الهواء في كثير من الأحيان بسبب حرق مواد مختلفة مثل الفحم والغاز الطبيعي والديزل والبنزين لتوليد الكهرباء والنقل، ولكن أيضا بسبب حرق المحاصيل أو الأشجار لأغراض زراعية أو حرائق الغابات.

تشمل أخطر ملوثات الهواء الجسيمات الدقيقة القابلة للاستنشاق. أصغر الجسيمات هي تلك المعروفة باسم PM2.5، والتي يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر أو أقل وبالتالي يمكنها اختراق عميقًا في الرئتين. يتم إنتاجها في أغلب الأحيان أثناء احتراق الوقود. وتنتج الجسيمات الخشنة المعروفة باسم PM10 عن الأنشطة الزراعية، أو على الطرق، أو في التعدين، أو عن طريق الرياح التي تثير الغبار التآكلي، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية.

وتشمل الملوثات الأخرى الغازات الضارة مثل ثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت، والتي تنتج أيضًا عند حرق الوقود، وفقًا لأنوميتا رويتشودري، خبيرة تلوث الهواء في مركز العلوم والبيئة في نيودلهي.

تختلف مصادر وكثافة تلوث الهواء من مدينة إلى أخرى ومن موسم إلى آخر. على سبيل المثال، تساهم الدراجات النارية القديمة والغلايات الصناعية بشكل كبير في تلوث الهواء في العاصمة الإندونيسية جاكرتا، في حين يساهم حرق النفايات الزراعية في ارتفاع مستويات التلوث في مدن تايلاند والهند. وتساهم أفران الطوب التي تعمل بالفحم أيضًا في التلوث في دكا، عاصمة بنغلاديش، وتؤدي حرائق الغابات الموسمية إلى تفاقم المشكلة في البرازيل وأميركا الشمالية.