فيرديناند: أمم أفريقيا تستحق الاحترام
دافع ريو فرديناند مدافع مانشستر يونايتد ومنتخب إنجلترا السابق عن رغبة اللاعبين الأفارقة في تمثيل منتخباتهم الوطنية في كأس الأمم الأفريقية.
وستقام النسخة المقبلة من البطولة في المغرب نهاية العام الجاري، وسط اشتعال الجدل في كل مرة بسبب تصريحات لاعبين سابقين ومسؤولين أوروبيين حول جدوى استضافة البطولة في منتصف موسم الدوريات الأوروبية.
ورد فرديناند على تعليقات مواطنه جيمي كاراغر، مدافع ليفربول السابق، الذي قال إن بطولة كأس الأمم الأفريقية ليست بنفس أهمية كأس العالم وبطولة أوروبا، قائلا: "يجب أن تحظى بطولة كأس الأمم الأفريقية بالاحترام والتقدير الذي تستحقه".
وأضاف في بودكاسته أن الاتحادات المحلية في أفريقيا والاتحاد القاري يجب أن تؤكد على أهمية هذه البطولة والدفاع عن حقوقها فيها.
وتابع فرديناند: "لاعبون مثل عبيدي بيليه، وصامويل إيتو، وديدييه دروجبا، والآن محمد صلاح، ومحرز، وماني، يقاتلون من أجل أن يكونوا ضمن منتخباتهم الوطنية في البطولة".
وأضاف: "لا يجب أن نحرمهم من هذا الحق، فكرة القدم تطورت بقوة في أفريقيا، واللاعبون الأفارقة أصبحوا ممثلين في العديد من الدوريات الأوروبية الكبرى".
