علماء ألمان يرصدون فطريات تأكل البلاستيك

اكتشف علماء في ألمانيا فطريات تتغذى على البلاستيك. وقد يكون هذا بصيص أمل لحل مشكلة ملايين الأطنان من النفايات التي تلوث محيطات العالم كل عام.

لكن العلماء يحذرون من أن عملهم قد لا يكون سوى جزء صغير من الحل لمشكلة التلوث البلاستيكي، ويقولون إن عبوات المواد الغذائية والنفايات الأخرى يجب أن تظل محصورة في البيئة لأنها قد تستغرق عقودًا حتى تتحلل، بحسب رويترز.

وقال رئيس فريق العلماء إن التحليل الذي أجري في بحيرة شيشلين شمال شرقي ألمانيا لمدى نمو وازدهار الفطريات الدقيقة عندما تعيش على بعض المواد البلاستيكية دون مصدر كربوني آخر لتتغذى عليه أظهر بوضوح أن بعضها قادر على تحلل البوليمرات الاصطناعية.

وقال هانز بيتر جروسارت، رئيس المجموعة البحثية في معهد لايبنتس لإيكولوجيا المياه العذبة ومصايد الأسماك الداخلية: “النتيجة الأكثر إثارة للدهشة لعملنا… هي أن الفطريات لدينا لا يمكنها أن تنمو إلا على بعض البوليمرات الاصطناعية، بل وتشكل كتلة عضوية”. وقال لتلفزيون رويترز.

ويعتقد غروسارت أن هذه المدمرات البلاستيكية الميكروبية يمكن استخدامها في محطات معالجة مياه الصرف الصحي أو غيرها من المرافق التي يتم التحكم في ظروفها. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يكون الفطر حلاً لوقف الكميات الهائلة من النفايات في العالم.

وقال جروسارت لرويترز: “يجب علينا بالتأكيد أن نحاول ضخ أقل قدر ممكن من البلاستيك إلى البيئة”.

ومن بين 18 سلالة فطرية تم اختيارها، تبين أن أربع منها “شرهة” بشكل خاص، مما يعني أنها كانت قادرة على استهلاك المواد البلاستيكية بكفاءة، وخاصة البولي يوريثان، الذي يستخدم لصنع رغوة البناء.

يتحلل البولي إيثيلين المستخدم في إنتاج الأكياس البلاستيكية ومواد التعبئة والتغليف بشكل أبطأ بكثير، كما أن المواد البلاستيكية الدقيقة الناتجة عن تآكل إطارات السيارات هي الأكثر صعوبة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المواد المضافة مثل المعادن الثقيلة.

وقال غروسارت إنه يعتقد أن قدرة الفطريات على أكل البلاستيك هي وسيلة للتكيف مع الكميات الهائلة من الكربون البلاستيكي في البيئة.

أظهرت بيانات من الجمعية الأوروبية لمنتجي البلاستيك (بلاستيك أوروبا) أنه تم إنتاج حوالي 390 مليون طن من البلاستيك في جميع أنحاء العالم في عام 2021، ارتفاعًا من 1.7 مليون طن في عام 1950. وعلى الرغم من زيادة معدل إعادة التدوير في السنوات الأخيرة، إلا أنه زاد بأقل من 10%. يتم إعادة تدوير % من النفايات البلاستيكية في جميع أنحاء العالم.